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Piccola Storia di Jaci – Wolfgang Sartorius von Waltershausen

 

Wolfgang Sartorius von Waltershausen (Gottinga, 17 dicembre 1809 – Gottinga , 16 ottobre 1876) è stato un geologo e astronomo tedesco. Studiò scienze naturali e fisica all’Università di Gottinga, specializzandosi in mineralogia.

Frontespizio del Der Ätna

Nel 1834 eseguì una serie di studi sul magnetismo in diverse parti del continente europeo. Nel 1838, accompagnato da Christian Henry Frederick Peters, arrivò in Sicilia, dove rimase fino al 1843. Di questo periodo sono alcune opere importanti, quali: la meridiana della Cattedrale di Acireale (1843), lo gnomone dodecaedrico nel giardino Bellini  a Catania ed una meridiana nella chiesa del Monastero di San Nicolo’ l’Arena (1841), sempre a Catania. Inoltre, eseguì numerosi studi e cartografie sulle lave formatesi nei secoli.Tornò in Germania, spostando la sua analisi sullo studio dei vulcani islandesi. Ebbe conferito l’incarico di professore di mineralogia e geologia presso l’Universita’ di Gottinga (1846).Alcune importanti pubblicazioni del periodo: Physisch-geographische Skizze von Island mit besonderer Rücksicht auf vulkanische Erscheinungen (1847), Die vulkanischen Gesteine in Sizilien und Island und ihre submarine Umbildung (1853) e Geologischer Atlas von Island(1853). Seguiranno una serie studi scientifici sul clima del XIX secolo .I crateri della eruzione del 1865 dell’Etna verranno dedicati a lui e battezzati per l’appunto Monti Sartorius, situati nel territorio del Comune di Piedimonte Etneo .Nel 1845 per descrivere la massa di fondo scura dei tufi di Palagonia (Sicilia), coniò il termine Palagonit-tuff (in italiano, “palagonite”).In seguito, rinvenne la palagonite anche nei tufi islandesi. Scrisse Physisch-geographische Skizze von Island (1847) e Geologischer Atlas von Island (1853). Morì nella città natale il 16 ottobre del 1876. Lo studio sulle lave e cavità dell’Etna Der Ätna, sarà pubblicato postumo (1880).Il grande ghiacciaio Waltershausen che si trova nel Parco Nazionale della Groenlandia nordorientale è stato così nominato in suo onore.

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