Il 26 ottobre del 1745 si spegneva il domenicano P. Mariano Leonardi, la memoria di questo canonista e giureconsulto ci viene tramandata, in modo particolare, dal Can. Raciti Romeo che lo cita nella sua Guida Storico – Monumentale.
Dei Frati Predicatori “per L’acume ed ampiezza della sua mente (come scrisse lo Scinà nella sua Storia Letteraria di Sicilia) trasse in ammirazione di se tutta la Sicilia e per la interpretazione dei canoni e pel dissertare fu detto ad onore: Il Piccolo San Tommaso”
Chiamato in Girgenti da Mons.r Lorenzo Gioieni fece ivi conoscere la sua estesa cultura nelle lettere, nelle lingue e nelle scienze matematiche, teologiche e giuritiche. Il Seminario Vescovile e il Colleggio di perfezionamento di studi ecclesiastici sotto il titolo dei SS. Agostino e Tommaso in Girgenti, devono la loro celebrità, in gran parte, al Leonardi che ne riformò il piano degli Studi per commissione ricevuta dal Gioieni.
Mariano Leonardi detto dal De Cosmi: Il Luminare della Sicilia e l’Apostolo dei suoi tempi nacque in Acireale li 11 settembre 1707 dai signori Fabrizio e Serafina Cantarella, morì ancor giovanenel convento di questa città il 26 ottobre 1745.
La vita di questo dotto Maestro domenicano fu scritta dal suo discepolo Can. Agostino De Cosmi della Cattedrale di Catania, e da Candido Carpinati, edite in Messina 1752 in un unico volume. L’Ortolani nel vol III degli Uomini illustri di Sicilia ne riporta la biografia . Nel vol. VI Nuova Serie degli Atti dell’Accademia degli zelanti fu pubblicata una nota Bibliografica sul Leonardi e i suoi manoscritti, compilata dal Sac. Vincenzo Raciti Romeo.
Can. Raciti Romeo “Acireale e Dintorni” guida storico – munumantale 1927
