Mercurio è il pianeta più vicino al Sole ed è, per questo motivo, il più difficile da osservare tra quelli visibili a occhio nudo.
In questi giorni due circostanze ci aiuteranno però a identificarlo nel cielo abbastanza facilmente. Mercurio si trova in prossimità della sua massima elongazione, ovvero alla massima distanza angolare dal Sole
(che raggiungerà la sera del 14 gennaio) ed inoltre si trova molto vicino alla brillantissima Venere.
In questo periodo dell’anno il Sole tramonta intorno alle 17. Se osservate il cielo verso Ovest circa 30 minuti dopo il tramonto, dovreste cominciare a scorgere Venere. Poco dopo, diciamo dalle 17:40, a Ovest di Venere comincerà ad apparire un altro oggetto: è il pianeta Mercurio, molto meno luminoso di Venere, ma ben distinguibile.
La sera del 14 gennaio i due pianeti avranno una distanza angolare di circa un grado e tramonteranno intorno alle 18:30 (per chi può osservare l’orizzonte a Ovest libero da ostacoli). Fino al 16 gennaio Mercurio sarà ancora molto vicino a Venere, poi comincerà ad allontanarsene rapidamente.
