Utilizzò il nome d’arte Pablo Neruda in onore dello scrittore e poeta ceco Jan Neruda (1834-1891). Iniziò da giovanissimo ad interessarsi alla letteratura e a soli 16 anni già collaborava con il giornale letterario ‘Selva Austral’, ove, nel 1923 pubblicò la sua prima raccolta di componimenti ‘Crepuscolario’.
Pablo ebbe una vita molto impegnata anche politicamente, infatti, dal 1926 al 1943 fece il rappresentante diplomatico per il Cile, in diversi paesi del mondo. Nel 1936 si trovò in Spagna ove visse l’esperienza della guerra civile prendendo politicamente parte a favore della Repubblica aggredita (soffrì molto della tragica fucilazione del poeta Federico Garcia Lorca). La Spagna fu molto importante per la sua poesia. Fu in Spagna che plasmò e raffinò il suo stile volto alla pura fratellanza verso il prossimo.
Finita (male) la guerra in Spagna, tornò, nel 1944, in Cile, si iscrisse al partito comunista e fu eletto senatore; ma, dal 1948 al 1952, dovette scegliere prima la macchia e poi l’esilio, per non cedere al neodittatore Gonzalez Videla, riprendendo a girare il mondo. Nel 1953 vinse il premio Lenin per la pace. Nel 1965 prese la laurea honoris causa ad Oxford.
Nel 1970 si candidò alla presidenza del Cile, Nel 1970 (fino al 1972) fu ambasciatore in Francia. Nel 1972 vinse il Premio Nobel per la letteratura. Morì nel 1973 a Santiago, nella clinica Santa María, poco dopo il Golpe del generale Augusto Pinochet Ugarte (ove morì l’allora presidente della repubblica cilena Salvador Allende l’11 settembre 1973).
